トトが死んでしまって、
家の中がなんだか静かになってしまった。
しかし、そうかと言って、
すぐに別の犬を飼おうという気分にはなれないので、
僕は別のペットを飼う？ことにした。
それはスズメだ。

僕の部屋のちょうど目の前に
電柱のトランスがあって、
その中にスズメの家族が住んでいるのだ。
最初はそのスズメを餌付していたのだけれど、
徐々にスズメの数が増えてきた。
今では毎回、
１０～１５匹くらいのスズメが集まってくる。
おそらく僕の家の評判を聞いて、
離れ離れになっていたスズメの親戚が
集合してきているんじゃないかと思う。

朝起きて、僕がブラインドを開けると、
すぐに、電線にスズメが並び始める。
そして、こちらを見て
チュンチュン、チュンチュン・・・・
こうなると、無性に可愛くなってしまうのだ。


日本のスズメは頬に茶色いアクセントがあって
なかなか愛嬌があるのだ。
中国でも韓国でもタイでもスズメを見たことがあるが
日本のスズメが一番可愛い。（早くも親バカか？）
特に冬のスズメは羽毛を膨らませて丸々としているので
太め好みの僕としてはますます可愛い。

我が家ではこのスズメのことを
（スズちゃん)と呼んでいる。
朝起きて
「今日もスズちゃん、来てるわよ。」と妻が言うと
「そうか、そんじゃ、今日の餌をやらなくちゃな。」
と言って,僕はお米をベランダに撒く。
すぐに食べてしまうと、また妻が
「スズちゃん、足りないみたいよ。」などと言い、
１日に２回も３回も餌をやってしまう甘さなのだ。
おじいちゃんが孫に
お年玉を何度もあげてしまう気持ちがよくわかる。
お陰で、我が家のベランダは
スズメの糞だらけになってしまった。


最近じゃヒヨドリまでやってくる。
そのうちハトやカラスまで
やって来るようになったら大変なことになる。
なんとかスズちゃんだけにとどめておきたい。

我が家のお米で栄養をつけたスズちゃんが、
春に子供を生んで、
親子でやって来るようになるのが楽しみだ。
なんだか孫を楽しみにしている
おじいちゃんみたいだなぁ～～～


※２月発売のビーパルに湧別川下りの話が掲載されます。